También forman parte de la bicapa lipídica de las membranas celulares, siendo especialmente abundantes en el tejido nervioso.
Estructura: No contienen glicerina y sus componentes básicos son una molécula de ácido graso
unida a un aminodialcohol llamado esfingosina; éste presenta una cadena hidrocarbonada larga (18 C), con un doble enlace, dos grupos -OH y un grupo -NH2.
FOSFOESFINGOLÍPIDOS.
En lugar de la colina, puede estar la etanolamina
GLUCOESFINGOLÍPIDOS
El monosacárido puede se alfa -D – glucosa o beta -D – galactosa
Propiedades:
También son hidrolizables y a partir de ellos se pueden obtener jabones
Los esfingolípidos también son moléculas anfipáticas: su “cola” apolar está representada por las cadenas hidrocarbonadas de la esfingosina y del ácido graso; la “cabeza” polar está constituida por el resto de la molécula. Por el gran tamaño de la cabeza,en los medios acuosos se disponen preferentemente formando bicapas, al igual que los fosfoglicéridos.
Importancia biológica
Como ya dijimos, junto con los fosfoglicéridos, constituyen la bicapa lipídica de la membrana
celular, siendo especialmente abundantes en las membranas de las células nerviosas.
Los oligosacáridos de los glucolípidos sobresalen en la superficie externa de la membrana, junto con otros oligosacáridos que están unidos a las proteínas (glucoproteínas). Recordar que estos oligosacáridos son distintos para cada tipo de células, por lo que actúan como señales de reconocimiento celular y como marcadores biológicos.
